Perú

Santuario Histórico de Machu Picchu

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El Santuario Histórico de Machu Picchu, está ubicado en el distrito del mismo nombre, en la provincia de Urubamba en el departamento de Cusco. Tiene una extensión de 32,592 hectáreas. El 9 de diciembre de 1983, Machu Picchu fue declarado «Patrimonio Cultural y Natural de la Humanidad» por la UNESCO.

Es un área natural protegida muy conocida por la presencia de impresionantes complejos arqueológicos inca, de alto valor histórico-cultural. También presenta un importante valor ambiental, con áreas boscosas, montañas escarpadas y picos nevados. Es una zona de interacción entre el dominio andino y el amazónico; y forma parte de una estrecha faja de transición entre ambos ecosistemas.

Objetivo

Proteger las especies en vías de extinción, como el oso de anteojos (Tremarctos ornatus) y el gallito de las rocas (Rupicula peruviana), así como los restos arqueológicos presentes.

Ubicación

Este santuario histórico comprende el entorno natural del sitio arqueológico de Machu Picchu, enclavados en la abrupta selva nubosa de las yungas en la vertiente oriental de los Andes peruanos y a ambas márgenes del río Urubamba. Pertenece al distrito de Machu Picchu, provincia de Urubamba, departamento de Cusco.

Clima

Seco y frío en la zona altoandina y templado y húmedo en la zona de ceja de selva. La temperatura fluctúa entre los 12° y los 24° C en la zona de la ciudadela. La temporada de lluvias es de noviembre a marzo, aunque se pueden presentar neblinas o lluvias pasajeras todo el año.

Ecosistema

Los científicos han registrado en su interior hasta diez zonas de vida y dos ecorregiones bien diferenciadas, siendo las más relevantes desde el punto de vista ecológico los pajonales altoandinos, los bosques enanos de altura y la selva alta o yungas, representada por los bosques de neblina y la ceja de montaña. Esta enorme variedad de pisos ecológicos o hábitat permite, a su vez, la existencia de una asombrosa variedad de especies de flora y fauna silvestre, adaptadas a la perfección a las condiciones específicas de su entorno.

Fauna

El mundo natural de Machu Picchu se inicia por encima de los 4.000 msnm, es el territorio del cóndor andino y de la taruka, el mayor cérvido de los Andes; de las vizcachas (roedores típicos de las alturas) y del puma. Una tierra donde las variaciones de temperatura son tan intensas que sólo algunas criaturas logran sobrevivir por el sol intenso durante el día e implacables heladas por las noches. Descendiendo, se llega a una zona, donde los vientos fríos provenientes de las montañas nevadas se unen a las corrientes cálidas que ascienden de la selva para formar un extraño mundo en miniatura, son los bosques enanos, hogar del oso andino o ucumari y del tucán de altura.

Algo más abajo, allí donde la humedad reina a lo largo del año y las lluvias son más frecuentes que en ningún otro lugar del país, están los bosques de neblina, uno de los ambientes más prolíficos y desconocidos de la naturaleza, un reino de cascadas donde los árboles afloran de las montañas. Este es el hogar del colorido gallito de las rocas, ave nacional del Perú, de bandadas de tangaras multicolores, de tucanes esmeralda y quetzales de altura; de tigrillos y coatíes.

Flora

Los bosques enanos son un escenario de árboles retorcidos donde las dimensiones parecen haberse trastocado por capricho de la naturaleza, aquí los árboles son pequeños y los musgos gigantes, es la tierra las flores más raras. En el bosque de neblina está el reino de los helechos gigantes, las bromelias y las orquídeas. Las orquídeas muestran niveles excepcionales en el santuario, se han registrado 340 especies, es decir alrededor del 20% de la variedad total de las 1,700 especies identificadas en el Perú.

Finalmente, al fondo de los valles y bajo el efecto térmico de los cursos de agua que los recorren, los bosques de la ceja de montaña brindan las condiciones ideales para una enorme variedad de cultivos: coca, achiote, maíz, cacao, café y frutales, ésta fue la despensa de los incas, quienes recurrieron a ella en procura de sus frutos más preciados, y lo continúa siendo para los pobladores afincados en sus dominios.

Sitios Arqueológicos

Machu Picchu es el sitio arqueológico inca más sobresaliente debido a su creativo diseño urbano, la belleza de su arquitectura y el fino trabajo en piedra de sus construcciones. En su planificación se aprovechó notablemente la topografía de la cima de la montaña a la que transformó en una imponente ciudad. Fue edificada en el siglo XV por el Inca Pachacútec, abandonada en los primeros años de colonia española y redescubierta en el año 1911. La arquitectura de esta ciudadela inca, plasmada en sus 200 recintos, se mimetiza excepcionalmente con el maravilloso entorno natural al que se encuentra estrechamente ligado.

Además de la ciudadela de Machupicchu, se sitúan numerosos sitios y monumentos arqueológicos de alto valor histórico-cultural y de renombre mundial, como Inca Raq'ay, lntiwatana, Intipata, Choquesuysuy, Chachabamba, Wiñaywayna, Phuyupatamarca, Sayacmarka, Runkurraq'ay, Wayllabamba, Torontoy, Waynaq'ente, Machuqente, Q'ente, Qoriwayrachiwa, Pulpituyoc, Patallacta y Palccay. Estos sitios y monumentos están asociados a complejos y sorprendentes sistemas de riego y de andenerías para cultivos y a caminos que los entrelazan, todo lo cual expresa el alto grado de desarrollo de los antiguos peruanos.